«СибИрк»

За плотиной Усть-Илимской ГЭС начинается часть Ангары протяженностью 841 км, находящаяся пока в естественном состоянии. Только здесь (если не брать во внимание речной участок ниже Иркутска, изрядно измененный человеком) можно увидеть реку в первозданном виде, такой, какой она была когда-то в верхнем течении. Могуче несет Ангара громадные массы воды к Енисею, как бы вырвавшись на свободу из цепи стоячих водохранилищ и забыв о серых спинах стиснувших ее бетонных плотин.

За Усть-Илимской ГЭС кончается сфера деятельности Восточно-Сибирского пароходства. Нижнюю Ангару обслуживает флот Енисейского пароходства. Однако 190-километровый участок от Усть-Илимска до КежмЫ не имеет гарантированных габаритов пути и регулярного пассажирского судоходства, что осложняет для туристов путешествие по реке. Ниже плотины мимо проходит панорама левобережной части города, амфитеатром спускающегося с прибрежных террас к реке. Расположенные на выровненном правобережье, жилые кварталы и корпуса Усть-Илимского ЛПК отдалены от реки и угадываются по верхушкам заводских труб. Более чем на 10 км вдоль Ангары протянулась левобережная часть города, с которой слилось старинное село Невон.

В 17 км от плотины город еще раз напоминает о себе глубинным рассеивающим выпуском сточных вод, чей пенный след уноситея на десятки километров. Ангара течет ниже Усть-Илимска в высоких лесистых берегах с шириной русла 1-2 км. На всем 96-километровом отрезке реки в пределах Иркутской области сохранился лишь один жилой поселок Кеуль на левом берегу, а существовавшие ранее деревни Тушама, Едарма и Ката практически прекратили существование.

Пейзаж оживляют разнообразные острова: большие и малые, низменные и высокие, лесистые, луговые и скалистые. Вода в нижнем бьефе Усть-Илимской ГЭС довольно холодная. Граница Иркутской области и Красноярского края проходит по устьям рек Едармы и Каты, впадающих в Ангару слева и справа по течению. Последующие 745 км Ангара течет уже в пределах Красноярского края, пересекая территорию пока еще малоосвоенного, но богатого природными ресурсами Нижнего Приангарья. Здесь река меняет преимущественное направление течения с северного на западное и придерживается его до самого устья.

На протяжении почти 100 км от границы края до села Кежма Ангара несет свои воды в широкой долине (расстояние между коренными берегами от 3 до 7 км), разделяясь на рукава и протоки между многочисленными большими и малыми островами. Природные условия островов, поймы и нижних террас благоприятны для земледелия и животноводства, поэтому здесь издавна существовали села и заимки. Вплоть до Кежмы по берегам и островам Ангары располагались: Савина, Прива-лихина, Фролрво, Соколова, Усольцева, Селенги-но, Паново, Согра, Аксеново, Мозговая. В связи с изолированностью здешних мест, до нашего времени сохранились элементы старинной деревянной архитектуры, архаичные предметы быта и культуры и даже самобытный «ангарский» диалект старожилов — кежмарей.

Правда, изолированность явилась и причиной исчезновения многих сел и деревень в последние десятилетия. Молодежь перебиралась ближе к городам, старики умирали. Эти процессы ускорились с началом подготовки ложа запроектированной четвертой ступени каскада — Богучанского водохранилища. Началось переселение населения, разрушение их жизненного уклада. Теперь старых сел здесь осталось мало. Издалека заметно с реки стоящее на высоком правом берегу большое старинное село Кежма (190 км от Усть-Илимска или 651 км от устья), основанное еще в XVII в. Статус районного центра Кежма передала в 1988 г. новому городу строителей Богу-чанской ГЭС — Кодинску, население постепенно покидает ее, но и сейчас Кежма все еще остается довольно крупным селом (около 4 тыс.человек). Долгие годы Кежма была отправной точкой экспедиций первооткрывателя Тунгусского метеорита Л. Кулика: именно отсюда начинается трудная таежная тропа к Ванаваре на Подкаменной Тунгуске и дальше к месту происшедшего в 1908 г. загадочного явления, тайна которого до сих пор остается нераскрытой. С высокого берега Кежмы открывается неповторимо прекрасный вид на многокилометровую гладь реки, на ее острова и противоположный берег.

Замирая перед открывающимся простором, остается еще раз подивиться разуму и эстетическому чувству наших предков, выбиравших «угожие» места для жилья. Вниз по течению от Кежмы водный путь имеет гарантированные глубины, и отсюда начинается регулярное судоходство, в том числе и пассажирское — ходит мелкосидящая на воде «Заря». В целом же, нижняя Ангара относительно мелководна на всем протяжении и гарантированные глубины не превышают 0,95-1,2 м, хотя преобладают глубины 3-5 м. Река постепенно прогревается к Кежме и ниже ее вполне доступна для купания. В 46 км от Кежмы начинается изголовье самого крупного на Ангаре острова Тургенева длиной свыше 20 км. На нем разместились две деревни — Заимка и Алешкино, а перед изголовьем острова встречается первый на нижней Ангаре серьезный каменистый перекат — Сенькина шивера. За островом Тургеневым русло Ангары сужается. Река прорезает приподнятые Ковинскую гряду и Приангарское плато.

В нескольких местах Ангара пересекает выходы траппов, образующих на протяжении 75 км шесть шивер: Курейскую, Гороховую, Медвежью, Косой Бык, Кашину и Глухую и, трудный для судоходства, Аплинский порог со скоростями течения 3,4 м/с. Берега реки сложены на этом участке разноцветными живописными песчаниками, известняками, сланцами. В ряде мест имеются скальники. Летом на шиверах в массовом количестве кормится такая ценная рыба, как хариус. Эти места очень привлекательны для рыбной ловли. На Гороховую шиверу, к примеру, съезжаются любители рыбалки из приангарских деревень и сел за десятки и даже сотни километров.