«СибИрк»

Обитает повсеместно. На севере доходит до побережья Северного Ледовитого океана. Встречается на некоторых островах. Нет его в северной части полуострова Челюскин. В тундровой зоне обитает по яристым берегам рек и озер, каменистым россыпям отрогов гор Бырранга. Его распределение здесь обусловливается наличием кормовых и защитных условий. Выводки зайцев чаще встречаются по соседству с гнездами хищных птиц (сапсан, мохноногий канюк, белая сова), что объясняется совпадением биотопов этих видов. В южной части кустарниковой тундры и лесотундре заяц-беляк распространен более равномерно. В горах Путорана встречается как в долинах рек и озер, так и на верхних террасах — выше границы леса. В снежный период излюбленные места обитания — склоны ручьев у границы леса с наличием более обильной кустарниковой растительности. Наиболее высока плотность концентрации в период промысла в пойме р. Енисей. Так, в дельте реки в марте 1968 г. насчитывалось 7,5—8,3 особи на 1000 га общей площади угодий — и это в местах, где велся его интенсивный промысел. На Енисейском Севере обитают две формы зайца: тундровый (наиболее крупный) и таежный. Первый распространен, кроме тундры и лесотундры, в горах Путорана. Ареалы обеих форм соприкасаются. Таймырский заяц-беляк является самым крупным подвидом на территории России. Средний вес взрослых особей, добытых в разные сезоны года, составляет 4,3 (3,6—5,6) кг. Достоверных различий в весе между самками и самцами не установлено. Нет отличий и в промерах черепа. Характерной особенностью беляков Таймырского полуострова является то, что они роют норы почти на всей территории, за исключением лесотундры, сильно закустаренной тундры и каменистых россыпей отрогов гор Бырранга. Эти подземные сооружения не имеют отнорков, расширений и гнездовых камер и служат, по всей вероятности, местом укрытия от хищников и двукрылых насекомых. В тундре зайцы ведут колониальный образ жизни, что связано с мозаичностью распределения пригодных для обитания мест. Численность колоний на Западном и Центральном Таймыре от 4 до 20, а на Восточном — до 80 особей. Гон происходит в апреле-мае. В это время зверьки образуют скопления до 100 голов. Молодые появляются в конце июня—начале июля. В среднем на одну размножающуюся самку приходится 6,3 (2—9) эмбриона. Эмбриональная смертность незначительна. Только в одном случае зарегистрированы два рассасывающихся зародыша. Соотношение полов у молодняка близко 1:1, а во взрослой части популяции самки преобладают в отношении 2:1. Молодые особи в возрасте около месяца весят 1244 г, в сентябре — 3130 г, а в октябре достигают веса взрослых. Данные по экологии таежного подвида практически отсутствуют. По весу и размерам он мельче тундрового. Продолжительный вегетационный период в тайге позволяет зайцам принести и выкормить до двух и даже до трех пометов. Большого промыслового значения заяц не имеет. В Эвенкии и Туруханском районе в среднем в год заготавливается 0,5 и 0,7 тыс. шкурок, на Таймыре — от 2,5 до 13,4, а в среднем — 4 тыс. Большая часть добытых зверьков используется населением (мясо — на питание и приманку, шкурки — на пошив одежды).